武汉市中心有两条重要的河流：长江和汉江，它们在这里交汇，又从这里穿城而过，如图：
由于汉江（或称汉水）自沔阳（今湖北仙桃）以下古称夏水，所以，夏水和长江的交汇处被称为——夏口。
两汉时期，夏口属于荆州江夏郡管辖，当时江夏郡的治所（行政机关驻地）还在西陵县（今武汉市新洲区境内），如图：
到东汉末年的时候，军阀割据，荆州格局发生了很大的变化。
只身入荆州的刘表在控制住荆州局势后，任命荆州大族黄祖（安陆黄氏）为江夏太守。为了防备江东孙氏，黄祖将江夏治所搬到了更加安全的夏口，也就是今天的武汉市汉阳区境内。在这里，黄祖修了一座城，就是后来被江东孙氏毁掉的却月城。
江东孙氏和荆州刘表争夺的焦点就是夏口，黄祖凭借家族势力顽强地和孙吴进行了6年抗战，但最后，他还是没能敌过江东英豪，夏口失守。
这其中，孙吴“双子星”甘宁扮演了重要角色。他先是在黄祖阵营射杀了孙吴大将凌操，然后又投靠孙吴，使局面反转。
凌操的儿子凌统为父报仇，奋勇夺下夏口，用黄祖的头祭了两位亡父（凌统和孙权的父亲都死于黄祖之手）。
这样一来，夏口就落入了孙吴之手。但夏口在江左，对于孙吴来说不好防守，最后屠城而去，在江的对岸不远的沙羡县（今武汉市江夏区金口街）筑城，和刘表划江而治，也称江夏郡。
黄祖死后，刘表的长子刘琦因为夺嫡之争，在诸葛亮的授意下，自请出任江夏太守避祸，夏口迎来了新主人。而这个刘琦，对刘备来说，影响至深。
刘备被曹操的虎豹骑追杀于长坂坡的时候，唯一能投奔的，就是江夏刘琦。正是刘琦镇守的江夏这块地盘，成了刘备人生新的起点。
刘备在夏口站稳脚跟后，立马派诸葛亮和孙吴联盟，与周瑜一起导演了一出中国历史上经典的以少胜多战役——赤壁之战。
赤壁之战的结果大家都知道了，但夏口的结局却不是所有人都了解。
战后，刘备趁机夺取荆南四郡（长沙、零陵、武陵、桂阳），再和孙吴一起夺取南郡（治所江陵，今湖北荆州市），随后，刘备又从孙吴手中“借”走了南郡。
孙吴呢？他们做的最大的事情就是从毫无还手之力的刘琦手中夺走了夏口，总算全据了江夏。他们还是把治所设在了江右的沙羡县。
后来，他们又在下游的黄鹄山（今武昌蛇山，和夏口隔江相望）筑城，取名夏口城，古今闻名的黄鹤楼就修建在这座城中。
与此同时，北边的曹魏也象征性地在这里设置江夏郡，治所在遥远的（今）云梦县去了，如图2。